火星探测车毅力号发现岩石上的�X�秘�y�色各层

　　2021�q?�?0，美国航太�ȝ�v毅力��L��星探����R��d��的第198个火星日＋�span style="color: rgb(255, 0, 0);">它在一块名为「罗切特�?Rochette)的岩石上拍摄了这张自拍照。照片上�q�可以看到毅力号使用机械手臂��d��岩芯��h��时留下的两个���洞� PHOTOGRAPH BY NASA, JPL-CALTECH, MSSSPHOTOGRAPH BY NASA, JPL-CALTECH

　　���国航太�ȝ�v的毅力号探测车在2021�q?月拍摄了�q�张岩石「纳塔尼�?Nataani)的照片。媄像的右侧边缘附近有个�y�色的薄屁�它被一�q�串的雷���钻��Z��个小�z�，以研�I�岩石的成分� PHOTOGRAPH BY NASA, JPL-CALTECH

　　据美国国家地�?撰文：MAYA WEI-HAAS �~�译：邱彦纶)：NASA毅力号在火星岩石发现�X�秘�y�色各层，在毅力��h������R所��C��处，几乎都能在岩石上发现�X�秘的��色薄层──�q�也许能为火星可能存在的�q�古生命提供�U�烦、�/p>

　　�U�色的灰���将火星的地表与天空都涂�Ҏ��锈红�Ԍ��但美国航太�ȝ�v(NASA)的毅力号(Perseverance)探测器�R却在铁锈色泽中，发现了叧一�U�颜艜y��─在这位「机器�h地质学家」造访的几乎每个地点，都出现��色斑块、�/span>

　　�q�种颜色在部分岩石上形成光滑的薄屁�/span>，在另一些岩石上则是留下�Ҏ��般的斑点。洛斯阿拉莫斯国家实验室(Los Alamos National Laboratory)的地球化学家�?�Ƨ里�?Ann Ollila)在最�q��D行的���国地球物理联盟(American Geophysical Union)会议上，提出了对�q�些岩石各层的初步分析、�span style="color: rgb(255, 0, 0);">������q�有一些岩石的局部看��h��像被�z�红色的「糖霜」覆盖住、�/p>

　　�q�些颜色出现在各�U��Ş状和大小的岩石上──即��是微���的鹅卵石也不例外。但�q�些各层�I�竟是如何�Ş成的�?�Ƨ里拉说：「我真无法给出好�{�案。「�/p>

　　�U�学家希望能更深入探讨这个谜囡�/p>

随着我们的分析持�l�进行，有很多事情值得期待。」尼�?蓝札(Nina Lanza)�v�r�Ҏ���z�斯阿拉莫斯国家实验室太�I�Z��行星探烦团队的负责�h，一直以来都与欧里拉一��Dspan style="color: rgb(255, 0, 0);">研究�q�些各层、�/p>

　　�q�些�X�秘斑点的�v源将有助于揭露火星历史的�U�烦，包括它是否可能存在�q�古生命。在�q�些各层形成�Ӟ��可能已经���周遭状�늚�资讯写进它们的化学和矿物�l�成之中，这能帮助科学家重徏早已消失的环境。它们还可能�q�握有更多火星生命存在的直接�v�据９�span style="color: rgb(255, 0, 0);">在地球上，就有许多微生物塑造了�c�M��的岩矌���层、�/span>

　　研究�q�种�c�d��的地壳结构，也能帮助�U�学家更了解其他行星的运作方式。纽�U�尼加拉大学的环境微生物学家卡珊��h��.玛诺�?Cassandra Marnocha)�q�么问道：「地质作用有多普�?在不同的星球上又有何差异?「�/p>

　　�y�色各层

　　�q�些�y�色的火星薄层是在耶泽�|�陨��n��(Jezero crater)中发现的，这�?5公里宽的凹坑源自数�M亿年前的陨石撞击＋�span style="color: rgb(255, 0, 0);">曄���有个古老的湖泊位于此处。毅力号�?021�q?月在�q�个陨石坑着陆，此后一直在陨石坑中漫游。在探测车行�q��\�U�F��的几乎每一�f�，其拍摄照片中都会出现�q�些�y�色「亮炏V��、�/p>

　　�o�然火星上的岩石各层�q�不是个新发玎ͼ�但耶泽�|�陨��n��中频�J�出现的�y�色斑点，让�U�学家抓破了头也想不��Z��所以然来、�/p>

　　「我们在�q�去的探����R��d��中，从未见过�q�些�Ҏ��的��色斑块。」普渡大学的布莱德里.加尔辛斯�?Bradley Garczynski)也在最�q�的���国地球物理联盟会议上发表了�����些薄层的分析报告。加���辛斯基利用一寏V��桅杆���?Z�?Mastcam-Z)拍摄的媄像来研究各层。他�v�_���q�对相机「基本上可说是探����R的科学之眹{��，让科学家�]�由各种滤镜捕捉特定波长光线所拍摄的媄像，来大致了解岩石的�l�成、�/p>

　　�Ƨ里拉和她的同事正��用探���器的「超�U���机�?SuperCam)�����层进行更�q�距��ȝ��观察，该相机能够向岩��n�����雷���，��F�����部分的物质蒸发，以研究其元�y�组成。每�ơ发���雷���时，会在岩矌���面钻��Z��个小�z�，�q�发出「啪」的一声。探����R上的麦克风可以捕捉到�q�个声音，让�U�学家知道雷���何时穿透薄层并�q���a下方的岩矟뀂这些声��n��时也会揭露岩石的一些属性，例如���度、�/p>

　　初期的分析结果显�C�，�y�色的薄层似乎比下方的岩矌���软，化学属性也不同。加���辛斯基表示，根据桅杆���?Z的媄像，各层可能含有数种氧化铁、�/span>�Ƨ里拉也�v�_�������相机的分析显�C����层富含氢，偶���也会有镁、�/p>

　　氢的存在昄���水在�y�色斑块的�Ş成中发挥了作用、�/span>氧化铁也指向有水参与其中，有点像是雨水会在自行�R上�Ş成铁锈那栗���进一步研�I�或许能解开关于�q�颗�U�色星球潮湿�q�去的大量讯息，包括水在耶泽�|�陨��n��中停留了多久，甚��x��湖泊本��n的化学组成。加���辛斯基表示：「薄层的存在可能是这个故事的关键。「�/p>

　　然而，�y�色斑块的位�|�却有点�X�秘。毅力号目前的�\�U�并没有�I�过湖泊沉积物，而是�I�过冷却岩浆形成的岩矟뀂这些岩��x��如何抵达目前所在的陨石坑底�?水又是何时以何种方式接触�q�些岩石?�q�些问题都还不清楚。蓝札说：「如果要我猜，在耶泽�|�陨��n��的所有物质中，哪里可以找到薄层，我可能不会猜是这里。「�/p>

　　到目前�ؓ止，�v�团队只分析了一些样本，�q�正在处理许多挑战。欧里拉指出，超�U���机的不同化学�v�L��和雷���的声音变化��g��没有完全一致。要���薄层、底层岩��n��火星表面无处不在的灰���的化学特征区分开来，是项复杂的工作。火星上的强风也�q�扰了科学家听到雷射声音的时机、�/p>

　　蓝札�v�_��「火星可没想让我们轻松以寏V��「�/p>

　　微生物「防晒霜「�/strong>

　　在地球上，这��L��各层往往与生命有兟뀂这也表�C�火星的岩石各层可能是天文生物学家的一大利多、�/p>

　　玛诺莎解释，岩石的角落和裂缝可以为恶劣环境中的微生物刜݀�出微小的安全天堂，提供营养、遮挡阳光，或是在干燥的环境中提供水分。其中有些微生物会代谢从岩石表面冲刷出或溶解在水中的金属，从而�Ş成岩矌���面的各层。在火星上，各层甚至能防止火星上强烈的太阌������分解脆��q��有机�l�构，并保存古代微生物死亡后的证据、�/p>

　　早在1970�q�代中期登陆火星的维京号(Viking)��d��期间，就发现了火星上岩石各层的最早迹豠�/span>，但一直要�{�到更多探测车登陆后，科学家才确定这些深色的斑点是叧一层物质，而非表面污渍，玛�v�����v�、�/p>

　　振奋人心的是，在好奇�?Curiosity)探测车目前正在探勘的盖尔陨石�?Gale crater)中，发现了富含锰的深色薄层。这个发��C�����让人想起地球上有种被称为「岩漆�?varnish)的特�D�岩矌���层，而这�U�薄层往往充满了微���的生命形式。洛斯阿拉莫斯国家实验室的环境微生物学家克里�?叶格(Chris Yeager)表示，在最�q�对���国各地岩漆�q�行的一������查中，科学家发现了一些「已知的抗辐���细菌」、�/p>

　　耶格���和他的同事发现，有�U�特�D�类型的蓝绿�?cyanobacteria)��g��是岩漆中锰含量的关键，它可以聚集金属物质，防止太阌������造成的破坏，功能有点像是防晒霜、�/span>

　　蓝札�v�_��在耶泽�|�陨��n��中新发现的薄层里，没有被认定为岩漆所需含有的锰，但也并不代表这��L��各层和远古代微生物没有关�q�� 「谁知道火星微生物会怎么做呢?「�/p>

　　研究团队希望能够�q�一步解开各层的化学成分，�q�寻扑֏���Istrong>暗示微生�?/span>存在的火星地��x��机物质。将�q�些岩石带回地球实验室进行分析，是确认��色斑块如何�Ş成的���数几种�Ҏ��之一、�/p>

　　毅力号在�I�越陨石坑时，一直在��L��火星岩石��h��，并���它们密���在���中，这些密���管���储存在火星表面，等待将来返回地球的��d��带回。虽然这些��色薄层��当脆弱，�Ƨ里拉希望薄层能够经得�v采样�q�程的考验，这��L��学家���p��在未来进行更仔细的研�I�、�/p>

　　同时，当毅力��L��慢地驶向耶泽�|�三角洲�Ӟ��研究团队对���l�他们的研究工作感到相当兴奋，耶泽�|�三角洲是古代河���流入陨��n���Ӟ��沉积物所形成的�g展冲�U�扇。蓝札说：「我们仍处在研究的初期阶�D�，�q�只是我们可能遇到的一�U�物质，我认�����有更多发现等着我们。「�/p>